Für junge Binnenschiffer gilt: Groß sind die Entbehrungen, ungewiss die Zukunftsaussichten. Der evangelische Binnenschifferdienst in Duisburg begleitet sie auf ihrem Weg vom Elternhaus in das Berufsleben. Das Angebot reicht vom Religionsunterricht am Schifferberufskolleg über Freizeitangebote im Haus der Schiffergemeinde bis zu Einkehrfahrten auf dem Kirchenboot „Johann Hinrich Wichern“.
Neben den Binnenschiffern sind auch Seeleute aus der ganzen Welt in den Häfen an Rhein, Ruhr und Mosel zu Gast. Sie kommen nur selten an Land. Strenge Sicherheitsvorschriften, kurze Lade- und Löschzeiten und eine hohe Arbeitsbelastung halten sie an Bord. Die Mitarbeitenden der Deutschen Seemannsmission in Duisburg sind nicht selten der einzige Kontakt nach außen. Sie sind daher Gastgeber, Gesprächspartner, Ratgeber und bieten zugleich praktische Hilfe, z.B. beim Kontakt mit der fernen Familie.